곤충중에서도 일찍일어나 하루종일 꿀따는 일에 집중하는 부지런한 곤충으로 알려져있다.
몸길이가 2.5cm 정도이며 몸에 비해 날개가 너무작고 가벼워 잘날수있는 조건이 아님에도 불구하고
일주일에 1,600 km 정도를 날아다니며 꿀을 모은다고 한다.
오동토동하며 털이 복실복실한데 여왕벌와 일벌은 전체가 검정색 털로 덮여있고, 등쪽 뒷부분만 오렌지색 털로 되어있다고한다.
수벌은 전체가 노란색이고, 가운데 검정색 줄, 등쪽 뒷부분이 오렌지색 털로 덮여 있다.
평지보다는 산에서 많이 볼 수 있다. 일벌은 5~10월에, 수벌은 9월 이후에 나타난다고 한다.
